origine du whippet
Source : The English Whippet par Mary Love et EG Walsh :
La première mention du mot " whippet " apparaît en 1610 selon le Oxford English Dictionnary ( il ne s'agit que d'une mention, il n'y a pas de définition ou de description associée au mot )
En 1577, Harrison a décrit le " whappet " ou " prick'eared cut " mais le chien qu'il décrit semble être le terrier que nous connaissons aujourd'hui
Extraits du livre " Le whippet " par Lise Mayjonade et Catherine Kretz :
"Il est coutumier de considérer que le whippet est une création datant du XIXème siècle ... et pourtant le whippet existait depuis fort longtemps
Il suffit de se promener dans les musées, de consulter des catalogues d'exposition ou de lire d'anciennes nomenclatures de ventes de tableaux, pour découvrir des whippets sous le pinceau d'artistes connus
La confusion vient peut-être de ce que, avant d'employer un mot bien spécifique pour le représenter, on a utilisé toutes sortes de termes : levrette, levron etc ... , pendant que nos voisins anglais l'appelaient small greyhound ( " greyhound " signifiant tout simplement lévrier ) ...
Mrs Mary Lowe, très grande éleveuse Britannique de whippets sous l'affixe " Nimrodel " et juge de renom international faisant autorité en cynophilie, est tellement persuadée que les whippets existaient déjà bel et bien depuis le début du XVIIIème siècle, qu'elle a choisi pour la couverture de son livre The English whippet une magnifique peinture exécutée par Jean-Baptiste Oudry en 1725, sur laquelle posent deux whippets appartenant au jeune roi Louis XV : Misse et Turlu
Une autre théorie, basée sur des tableaux exécutés par des peintres Hollandais vers 1650, adopte comme période d'arrivée des whippets en France le moment où Henriette de France, fille du roi Henri IV et épouse de Charles 1er Stuart, se réfugia au Palais Royal à Paris. Son frère Louis XIII l'avait autorisée à y résider pour fuir la guerre civile ...
Le tableau de Peter De Hooch peint vers 1650 et intitulé Adieux dans la cour d'un chateau est considéré comme une allégorie s'adressant aux partisans des Stuart. Les deux chiens représentés au premier plan sont en effet un king charles et un whippet, alors qu'une chronique Anglaise de l'époque parle d'un admirateur des Stuart qui aurait offert à la reine ... two very small spaniels et ... two small greyhounds.
Il s'agirait donc là des premiers whippets arrivant à la cour de France pour y faire souche, et dont on retrouve ensuite les descendants peints par Desportes à Versailles, sous le règne de Louis XIV, puis par Oudry au tout début du règne de Louis XV.
Un autre tableau ancien, daté de 1659, et fort connu des amateurs de whippets, est dû lui aussi à un peintre Hollandais, Gérard Terborch.
Il s'agit d'une toile de petites dimensions ( 56 cms x 43 cms ) intitulée Le message, où figure au premier plan, sans que le doute soit possible, un whippet bicolore à dominante blanche.
Dans les trois oeuvres citées, Adieux dans la cour d'un chateau, Le message et Misse et Turlu, les whippets représentés correspondent parfaitement aux critères de la race, tant par leur morphologie, leurs attitudes, leur robe, que, ce qui est le plus important, par leur construction.
Alors, à quand remonte l'apparition de la race du whippet proprement dite ? Mystère !
Certainement pas à la fin du 19ème siècle mais bien avant".